Zvyšují nové verze ovladačů grafických karet výkon ve hrách?

Teorie na úvod

Zatímco ATI uvádí nové verze ovladačů pravidelně každý měsíc, intervaly u nVidie jsou nepravidelné. Betaverze výrobce obvykle optimalizuje na výkon a často tedy může docházet k chybám zobrazení v některých hrách. První oficiální vydání tyto chyby opravuje mnohdy za cenu snížení výkonu v některých hrách, ač nepatrného. Nové ovladače pochopitelně vylepšují vlastnosti novějších grafických karet, to ale neznamená, že na starším zařízení nebudou fungovat, jen můžete pocítit menší či větší snížení výkonu. Dá se říct, že výkon roste nejvíce na ovladačích vydávaných do třech měsíců od uvedení grafické karty na trh. V té době výrobce opraví nejvíce chyb a značně vylepší optimalizaci pro své nové produkty. Změny se dotýkají nových her i používaných benchmarků, ale nesmí se zapomenout ani na spolupráci více grafických karet v jednom počítači, vzájemně propojených prostřednictvím rozhraní SLI (Scalable Link Interface) nebo CF (CrossFire). V dalších měsících už se vývoj neubírá tak rychlým tempem a zlepšování výkonu není tolik znát, přesto se čas od času vyskytne vydání, které vyřeší právě vaše problémy. Za celý životní cyklus grafické karty se můžeme dočkat konečného nárůstu výkonu až ve výši třiceti procent oproti stavu, kdy byla karta vypuštěna do prodeje s první verzí ovladačů, jež ji podporovaly.

 

Testování

Hardware:

Procesor: Intel Core 2 Extreme X6800 – 2,93 GHz (11×266 MHz) FSB 1066 MHz (4×266 MHz)

Základní deska #1: Asus P5E3 Deluxe – Intel X38

Základní deska #2: Asus P5N-T Deluxe – nVidia nForce 780i

Paměť #1: Ballistix – 2×1 GB DDR3 1066 7-7-7-20 (2×533 MHz)

Paměť #2: A-Data – 2x 1 GB DDR2 800 5-5-5-15 (2×400 MHz)

Disk #1: Western Digital WD5000AAKS 500 GB, S-ATA, Cache 16 MB

Disk #2: Hitachi 120 GB, S-ATA, Cache 8 MB

Zdroj: CoolerMaster RS-850-EMBA – 850 W

 

Software:

Systém: Microsoft Windows Vista Enterprise SP1

Ovladače: ForceWare 177.39 / 177.92, Catalyst 8.6 / 8.7 / 8.8

Co přinášejí nové verze ovladačů?

Než se pustíme do porovnávání výsledků testů, povíme si, jaké vylepšení v novější verzi slibuje společnost nVidia.

• Až 11% nárůst výkonu v benchmarku 3DMark Vantage v nastavení Performance s jednou kartou

• Až 11% nárůst výkonu ve hře Assassin’s Creed v DirectX 10 s jednou kartou

• Až 15% nárůst výkonu ve hře Bioshock s DirectX 10 v jednou kartou

• Až 15% nárůst výkonu ve hře Call of Duty 4 s jednou kartou

• Až 8% nárůst výkonu ve hře Enemy Territory: Quake Wars s jednou kartou

• Až 7% nárůst výkonu ve hře Bioshock v DirectX 10 se dvěma kartami

• Až 10% nárůst výkonu ve hře Company of Heroes: Opposing Fronts v DirectX 10 se dvěma kartami

• Až 12% nárůst výkonu ve hře Enemy Territory: Quake Wars se dvěma kartami

• Až 10% nárůst výkonu ve hře World in Conflict v DirectX 10 se dvěma kartami

 

Společnost ATI ve svých novinkách nezmiňuje konkrétní nárůst výkonu, ale informuje o chybách, jež jsou v nové verzi ovladačů opraveny.

• Ve hře Call of Duty opraveny problémy při zapojení čtyř GPU spolu s HDMI 1080p monitorem.

• Ve hře Devil May Cry 4 opraven problém s antialiasingem v režimu CF

• Ve hře Dirt opraven problém se zobrazením v určitých místech v režimu CF

• Ve hře Hellgate London opraveno padání při rozlišení 2560×1600

• Při přepínání ze hry Lineage 2 na plochu Windows nebo po opuštění hry a restartu počítače opraveno zesvětlení plochy proti jejímu původnímu nastavení ve Windows

• Ve hře Lost Planet v DirectX 9 opraveny pády při nastavení antialiasingu 4x a anizotropického filtrování 8x v režimu CF

• Ve hře Mahjongg Artifacts opraveno blikání na některých systémech

• Ve hře Mass Effect opraveno chybné zobrazení AA menu v režimu CF

• Při nastavení demoverze hry NASCAR na nejvyšší detaily již nedochází k chybnému zobrazení u karet řady Radeon 2400 na Windows Vista

• Ve hře Quake 4 opraveny chyby při startu nové hry na kartách řady Radeon HD 48×0

• Ve hře Second Life zvýšení výkonu na kartách řady 2400 a novějších v režimu CF

• Ve hře Unreal Tournament 3 nedochází k problémům při spuštění s nastavením textur na maximum

• Ve hře World in Conflict nedochází k problémům při nastavení kvality na high

Na co se zaměříme?

V článku se zaměříme na rozdíly ve výkonu s ovladači Catalyst 8.6 a 8.8 na grafické kartě ATI Radeon HD 4870. Hovoří se také o znatelném nárůstu výkonu s ovladači 8.8 při zapojení dvou těchto karet v CF, které to řádně umožňují. Na straně nVidie porovnáme ještě dostatečně neoptimalizované ovladače ForceWare 177.39 pro GeForce GTX 280 spolu s novou betaverzí 177.92.

V testech uvidíte, jak se s novými ovladači vyrovnaly grafické karty GeForce GTX 280 a Radeon HD 4870 (zde také v konfiguraci dvou karet). Testy probíhaly v následujících hrách:

• Assassins Creed
• Call of Duty 4
• Crysis (high)
• Crysis (very high)
• Enemy Territorry: Quake Wars
• Half-Life 2 Episode 2
• Mass Effect
• MS Flight Simulator X
• World in Conflict

Ve všech případech proběhlo měření v dnes nejběžnějších rozlišeních – 1280×1024, 1680×1050 a 1920×1200 bez vyhlazování a s antialiasingem 4x, u hry Mass Effect i 8x.

Výsledky GeForce GTX 280

I přes odchylku v měření můžeme ve hře Assassins Creed zaznamenat nepatrné zlepšení ve výši zhruba jednoho procenta.

U Call of Duty 4 se výraznějšího zlepšení dočkáme se zapnutým antialiasingem, kde karta s novými ovladači dosáhla zlepšení až o jedenáct procent. Sice to není nVidií proklamovaných patnáct, ale i tak jde o slušný posun.

V Crysis na vysoké detaily uspějete jen u nízkého rozlišení 1280×1024 bez zapnutého vyhlazování, v ostatních případech jsou výsledky skoro stejné, jen u 1680×1050 bez antialiasingu došlo ke zhoršení téměř o pět procent.

S nejvyššími detaily hry Crysis si nové ovladače neporadily vůbec, ke zhoršení došlo ve všech případech až na 1280×1024 bez vyhlazování. Propad činí v některých případech skoro až sedm procent oproti stavu s původní verzí ovladačů.

V Enemy Territory bylo dosaženo nepatrného zlepšení podobně jako u hry Assassins Creed, tedy žádný výrazný přínos, který by průměrně tvořil rozdíl vyšší jak dvě procenta.

V případě Half-Life 2 Episode 2 si karta vede s novými ovladači o pár desetin FPS hůř, v potaz je třeba brát i odchylku při měření.

Ve hře Mass Effect bylo dosaženo zlepšení jen u rozlišení 1280×1024 s antialiasingem 4x, v ostatních případech jsou rozdíly opět zanedbatelné.

Zlepšení u Flight Simulatoru vypadá dobře v řeči procent, ale již hůže v porovnání FPS. Ačkoliv bylo dosaženo zlepšení přesahující osm procent, pohybujeme se stále na hranici třiceti snímků za sekundu.

Ve World in Conflict se dočkáme zlepšení jen u nejnižšího rozlišení 1280×1024 a to s vyplým i zaplým vyhlazováním. U ostatních měření je rozdíl k lepšímu nepatrný.

Výsledky Radeon HD 4870

Nové ovladače Catalyst 8.8 ve hře Assassins Creed nepřináší žádný nárůst výkonu, naměřené rozdíly jsou v mezích odchylky měření.

Ani v Call of Duty 4 nepřinášejí nové ovladače žádné podstatné změny, nepatrný nárůst výkonu shledáme u rozlišení 1280×1024 jak s antialiasingem, tak bez něj. nárůst o čtyři procenta zaznamenalo rozlišení 1920×1200, ale vykoupeno je ztrátou téměř tří procent u stejného rozlišení s vyhlazováním.

Zhoršení skoro o osm procent u rozlišení 1680×1050 bez vyhlazování a zlepšení u 1920×1200 s vyhlazováním u Crysis na vysoké detaily se na celkovém výsledku projevilo průměrným poklesem výkonu o něco málo přes jedno procento. Protože se pohybujeme u hranice třiceti snímků za sekundu, rozdíly jsou prakticky neznatelné.

Procentuální skok vzhůru u rozlišení 1680×1050 s 4x antialiasingem může na první pohled budit dojem velkého úspěchu, v praxi jde o rozdíl dvou snímků za sekundu ze třinácti na patnáct. V ostatních případech jsou výsledky stejné nebo o trochu lepší.

Hru Enemy Territory nešlo s novými ovladači 8.8 spustit a tak byla k testu použita starší verze 8.7. Rozdíly jsou jako obvykle minimální u všech nastavení.

Žádný vliv nových ovladačů se neprojevil ani u hry Half-Life 2 Episode 2, rozdíly se pohybují v toleranci odchylky měření.

Jediná drobná změna, která by stála za zmínku u hry Mass_efect, je rozlišení 1680×1050 bez vyhlazování, kde činí nárůst výkonu rozdíl téměř tři procenta (v praxi ani ne dvě a půl FPS).

Nárůst výkonu o tři procenta u MS Flight Simulator X v praxi znamená rozdíl osm desetin snímku za sekundu u rozlišení 1680×1050 a 1920×1200 bez vyhlazování.

Ani u hry World in Conflict nedošlo k výrazným posunům, změny do dvou procent představují praktický rozdíl jednoho snímku za sekundu.

2x Radeon HD 4870

Myslíte si, že se po instalaci nových ovladačů zvednul výkon dvou Radeonů v Crossfire? Omyl, žádná změna v mezích odchylky u hry Assassins Creed.

Ve Call of Duty 4 konečně drobná změna ve prospěch nových Catalystů, rozdíl o více než tři procenta dělá reálných pět snímků za sekundu, v některých přpadech došlo ve stejné míře ale i k poklesu.

Jenom zhoršení, tak můžeme hodnotit výkon HD 4870 v Crysis na vysoké detaily s aktuální verzí ovladačů, průměrně o dvě procenta.

Pokud na vysoké detaily v Crysis hovoříme o prostém zhoršení, pak na very high jde o zhoršení výrazné. Až jedenáct procent pryč při rozlišení 1920×1200 se zapnutým antialiasingem se podílí na průměrném poklesu výkonu o čtyři procenta ve všech testech.

Aby výčet neúspěchu nových ovladačů nebyl tak monotónní, hráče Enemy Territory (jako jediné) nové Catalysty potěší. Průměrně došlo ke zvýšení framerate o třináct a půl procenta, nejvíc při rozlišení 1920×1200 s vypnutým i zapnutým vyhlazováním.

A teď už budeme pokračovat ve stejném duchu až do konce… Žádné zlepšení u Half-Life 2 Episode 2…

…dokonce ani ve hře Mass Effect.

U MS Flight Simulatoru drobné snížení výkonu, které nic nemění na faktu, že průměrný framerate hry nepřesáhne 25 FPS.

Opět lehce zvýšený pokles ve výkonu po instalaci nových Catalystů, v 1280×1024 s vyhlazováním o více než šest procent, což představuje tři snímky za sekundu.

Závěr

Pro přehlednost v následující tabulce můžete porovnat, jakého celkového úspěchu a neúspěchu dosáhly testované grafické karty.

 

U oznámení společnosti nVidia o vylepšení nových ovladačů je třeba uznat, že v tomto směru nejde o nic jiného, než jeden z mnozha marketingových tahů, které vidíme poslední dobou poměrně často. Uváděný nárůst “až X %” znamená, že takového zlepšení dosáhnete na nějakém modelu grafické karty, který se už nedočtete. V našem případě se jediný významný pokrok o jedenáct procent konal ve hře Call of Duty 4 se zaplým vyhlazováním. Dále musíme chápat, že např. oněch až deset procent znamená u hry, která teď běží na 20 FPS, reálné zvýšení o dva snímky za sekundu.

 

Co se týká Catalystů od ATI, tady nemůžeme říct, že by výrobce nasliboval nesplnitelné nebo se snažil zákazníky dostat na vysoký procentuální nárůst výkonu, který v praxi nic neznamená. Informace o opravených chybách jsou jistě větším přínosem než zjištění, že vám Flight Simulator pojede rychleji o osm procent, tedy o dva snímky za sekundu. I na kartě Radeon HD 4870 jsme se dočkali zvýšení výkonu a to dokonce až sedmnáct procent ve hře Crysis na velmi vysoké detaily.

 

Pro koho jsou tedy nové ovladače vhodné? V první řadě pro toho, kdo má problémy se zobrazením, padáním nebo zamrzáním hry. Pokud si myslíte, že vám nové ovladače rapidně zvednou výkon, ve většině případů budete zklamáni.