NHL 09

V Americe je hokej až čtvrtým nejoblíbenějším sportem, u nás se ale spolu s fotbalem dělí o příčku nejvyšší. A tak není divu, že si pánové z EA Sports na prezentaci nepřivezli třeba Maddena či nějaký ten baseball, ale v sympatickém prostředí pražského Hotelu Josef nám představili nejnovější ročník virtuální adaptace nejen severoamerické nejvyšší soutěže. Ta má všelijakou pověst, je ale nutno rozlišovat její jednotlivé verze. Zatímco ta počítačová, kdysi nejoblíbenější ze všech, v poslední době ztrácí, a to nejen kvůli měnícím se preferencím hráčů a jejich větším zájmu o konzole, ale hlavně kvůli kvalitám, které jsou rok od roku neměnné a tím pádem už i zastaralé. Ovšem verze pro Playstation 3 a Xbox 360 zaznamenaly solidní úspěch už předloni a loni. Není tedy důvodu se domnívat, že ani ročník s magickou devítkou v názvu by měl ustupovat z dobytých pozic. Rozhodli jsme se o tom přesvědčit na vlastní kůži, a tak jsme pár zápasů v betaverzi hry, která prezentujícímu s oblibou padala, ale jinak fungovala nadmíru dobře, odehráli.

 

V článcích o jakémkoliv ročníku NHL člověk vždy naráží na problém s novinkami. Jednak jich vůbec nebývá velké množství, jednak často není tak úplně možné říci, zda jsou spíše ku prospěchu či naopak neprospěchu věci. NHL se tak často mění a některé novinky z loňských ročníků se v těch dalších ani nevyskytují. Kontinuální vývoj je v tomto případě rozhodně zajímavý a byli jsme zvědaví, jak se s ním poperou autoři v již třetím díle next-gen verze. Zůstanou konzervativní, nebo se přece jen rozšoupnou a hráče potěší svěžími nápady a funkcemi? Intuice nám napovídala věřit první možnosti, ale nakonec jsme museli uznat, že se tvůrci rozkročili i k té druhé, ač jednou nohou stále zůstali pevně na zemi.

 

Začneme u hlavního menu, kde vás nemůže netrknout nový nápis Be a Pro. Ne, nebojte – v EA Sports se nenamixovalo nové NHL s Fifou, to si jen vývojové týmy vyměnily nápady. Právě FIFA totiž tento mód uvedla jako první, a přestože zpočátku sklízela spíše rozpačité pohledy, nakonec se novinka setkala se slušnou odezvou širokého hráčstva. To bylo potěšeno možností budovat kariéru jediného hráče, snažit se zapadnout do koncepce týmu a v neposlední řadě toho jednoho jediného hráče na hřišti také ovládat. Fungovalo to, a tak není divu, že došlo k implementaci i do NHL. A po prezentaci můžeme zodpovědně říci, že to určitě nebylo na škodu.

Jistě, jde o velmi akční a se sportovní simulací příliš nesouvisející mód, který má za úkol především pobavit. Pokud se s tím nechcete ztotožnit, nemusíte. EA Sports tento mód připravili jen jako nadstavbu, která nijak neovlivňuje samotné základy hry. Je to samostatná část. Ovládání jediného hráče se nám poměrně líbilo, byť je jasné, že taktické možnosti jsou v takovém případě značně osekány a do značné míry se musíte spolehnout na umělou inteligenci. Tedy pokud chcete hrát pohledný hokej. Samozřejmě s trochou zkušeností můžete kluziště objíždět s pukem sami, sólovat a třeba i slavit úspěchy v individuálních ohodnoceních. Za týmovou hru ale rozhodně pochváleni nebudete. I v ní se totiž odráží spokojenost trenéra. Nebojte se ale, že by vás třeba odvolal na střídačku a už vás do hry neposlal. Čas na ledě si ovlivňujete do jisté míry sami. Váš svěřenec se postupně unavuje, a tak se občas vyplatí kecnout na lavičku. Jakmile vás ale začnou svrbět prsty v rukavicích, stačí stisknout tlačítko a už jste zpět na ledě.

 

Pokud se ptáte, jakým způsobem se zapojíte do týmové hry, odpověď je: nikterak složitě. Na ledové ploše se neustále objevují šipky, které vám jasně říkají, kde byste v tu kterou chvíli zrovna měli být, abyste učinili svým defenzivním či ofenzivním úkolům zadost. A pak jsou tu samozřejmě očekávání. Podle toho, jakého hráče máte, se od vás očekávají určité, jasně měřitelné výsledky. Obránci či takzvaní rozbíječi by měli být dobří zejména ve statistice plus/mínus bodů či bodyčeků, zatímco po útočnících se chtějí góly či asistence. A ovládat můžete dokonce gólmany – ti by se měli vejít do určitého průměru gólů na zápas či splnit jistou procentuální úspěšnost. Ovšem ne všichni útočníci dostanou za úkol například nastřílet padesát gólů za sezónu. Pokud jste nováčky, navíc ještě s nepříliš rozvinutými schopnostmi, bude stačit třeba deset, s tím, že každou další sezónu (celkem jich můžete odkroutit patnáct) se výzvy budou zvyšovat. S tím souvisí i zlepšování vlastností hráče v celkem padesáti disciplínách. Toho dosáhnete kvalitní hrou, jak na individuální, tak týmové úrovni.

 

Ovšem tím možnosti Be a Pro módu nekončí. Respektive singleplayerového ano, ale je tu ještě možnost vrhnout se do multiplayerových vod. Také tam chystají v EA Sports spoustu vylepšení a na prezentaci zazněla i slova o sportovním MMO. To je pochopitelně trochu přehnané, ale masivní komunita se kolem hry vytvoří zcela určitě. Hráči se navíc budou se svými svěřenci moci sdružovat do jednotlivých týmů, jež mezi sebou budou soupeřit. Maximální rozpoložení je „šest na šest“, což už slibuje pořádnou zábavu, ale také nutnost velmi úzké spolupráce. Jen je škoda, že vycepovaného hokejistu ze singleplayeru nepůjde nasadit v multiplayerové obdobě. Oba světy budou – zřejmě z důvodu snahy zamezit cheatování – odděleny.

 

Změny se ale rozhodně netočí pouze kolem nového herního režimu. Značných vylepšení doznala také klasická hra, kdy ovládáte celý tým. Na hřiště je vůbec moc pěkný pohled, jelikož hráči se chovají mnohem uvěřitelněji, pohybují se skoro tak, jak by se pohybovali i v reálu a má to prostě něco do sebe. Důvodem je zřejmě velmi propracovaná umělá inteligence každého jednotlivce. Ti už si navíc konečně uvědomují, kde je jejich místo v týmu a podle toho se chovají. Zejména obranná činnost funguje ukázkově. Protihráči se na sebe snaží navazovat vaše hráče – tak, aby vám ztížili přihrávku. S tou není radno váhat, a pokud se nechcete pustit do sólové akce, jež už rovněž není tak jednoduchá, vyplatí se přihrávat co nejrychleji, dokud jsou ještě spoluhráči neobsazení. Potěší i práce brankářů. Ti nepouští pravidelně jednoduché góly, což je otázkou programové chyby, ale to neznamená, že by nemohl padnout hloupý gól. Takové padají i ve skutečnosti a i ulepené trefy dělají hokej tak krásným sportem. Brankáři navíc dostali do vínku nové, efektní animace a také několik nových způsobů „zázračného zákroku“.

 

O hodně více si tentokrát budete moct dovolit s hráčským náčiním, tedy hokejkou. Člověk by neřekl, jak moc takové detaily dokáží ovlivnit zážitek ze hry, dokud si je skutečně neosahá. Pravdou je, že hokejkou se v reálu nejen přihrává a střílí, ale dělá spousta dalších úkonů. Například švihá po ledě ze strany na stranu ve snaze zachytit soupeřovu přihrávku a vyrazit do rychlého protiútoku. To je nyní možné s pomocí analogové páčky cíleně, nebo náhodně pouhým stisknutím tlačítka. A opravdu to funguje! Stejně jako funguje nadzvedávání protihráčovy hokejky, což je sice zákeřný, ale pohříchu účinný trik. Jen se to nesmí přehnat, potom totiž nekompromisně putujete na lavici pro hokejové hříšníky. Nově si navíc můžete držet protivníka od těla jednou rukou, zatímco druhou držíte hokejku a vedete puk. I to se dá do taktiky překvapivě dobře promítnout, zejména tehdy, je-li na ledě třetí nebo čtvrtá řada, kde obvykle nejsou příliš zdatní technici. Takhle se ale vcelku jednoduše mohou dostat do útočného pásma a způsobit soupeři problémy.

 

Docela nás překvapila přesnost soupisek, zejména v této verzi, která by předpokládala právě nutnost vylepšení po této stránce. Ale ne – Jaromír Jágr už válí v ruské Superlize (pravda, chybí Kontinentální hokejová liga), Marcus Näslund za New York Rangers a Václav Prospal za Tampu Bay. To jsou přitom trejdy, které se odehrály před několika týdny. Ne snad, že by to byl takový problém je ve hře zohlednit, ovšem z minulých ročníků jsme na nepřesnosti či spíše opozdilost prodejních verzí docela zvyklí.

 

Zbývá dodat nějaké to shrnutí našich dojmů. Nemá cenu zastírat, že nás hra moc příjemně překvapila. Od EA Sports jsme nečekali takový postup vpřed. Jistě, určitě to není revoluce, ale podívejte se, jak už několikerý ročník dopadá počítačová verze (letos by snad už nějaké změny mohly přijít) a rázem na vás next-genové NHL 09 zapůsobí jako z jiného světa, nebo aspoň od jiné společnosti. Tak tomu ale není, ono je to totiž s PC verzí složitější. Ne že by autoři nechtěli přijít s většími změnami, ono to tak moc nejde. Lidé mají stále starší hardware a to, co NHL předvádí na nových konzolích, vyžaduje přinejmenším dvoujádrový procesor, kvalitní grafiku a hodně operační paměti. Řešení jsou dvě: buď počkat, až se hardwarové standardy ustálí výše, nebo si pořídit konzoli a zahrát si kvalitní hokej už teď.