Age of Empires Online – dojmy z bety

Jistě jste si všimli v poslední době moderního fenoménu vydávání her „zadarmo”, které jsou poté živeny z mikrotransakcí. Častým nešvarem takových her je, že hrát hru skutečně zadarmo je možné pouze ve velmi omezeném rozsahu a dříve či později narazíte na stav, kdy nemůžete rozumně pokračovat bez zakoupení nějakého, byť malého, doplňku typu mečík nebo pistole. Většina podobných, v současnosti dostupných, her vás tedy brzy přestane bavit, protože bez placení nebudete mít šanci se vyrovnat platícím hráčům, případně vás zahákuje, abyste platili drobné výdaje, ze kterých se posléze vyklube větší částka, než kdybyste si koupili obdobnou plnohodnotnou hru za plnou cenu. Z toho důvodu možná spoustu fanoušků série Age of Empires zamrazilo, stejně jako nás, když jsme se dozvěděli, že Microsoft plánuje tuto legendární herní sérii vypustit jako zdarma hratelnou hru, placenou z mikrotransakcí. Moc nepomohly ani první screenshoty, které ukazovaly výrazný přechod ke komiksové hratelnosti a na internetu se začaly objevovat velmi přehnané „zaručené” zprávy, které informovaly o spojení s Facebookem a dalšími podobnými službami. Naštěstí nic z toho není pravda a poté co jsme měli možnost si delší dobu vyzkoušet betu, podíváme se, co hra ve skutečnosti nabízí a zda má smysl i pro hardcore hráče, i když na finální verdikt to zatím nebude.

Základní náplní Age of Empires Online je naštěstí stále strategická hra, která je ale zabudovaná do regulérní MMORPG s tím rozdílem, že hlavním hrdinou zde není vaše postava, ale rovnou celé město. To začíná jako malá rybářská vesnice s pár domky a jedním vetchým kmetem s podivným vykřičníkem nad hlavou. Od něj začnete dostávat první jednoduché úkoly typu postavte kasárna, ulovte zvěřinu, lovte ryby a podobné. První úkoly jsou tak současně tutoriálem, který nenásilnou formou vpraví do herních mechanismů také hráče, kteří se sérií neměli tu čest. Na úkoly se vydáváte do různých okolních lokalit a zde přichází na řadu klasická strategie se stavbou nových budov, jednotek, sbírání surovin a podobně. Za splnění úkolu si odnesete nějakou tu odměnu a také zkušenosti, které zvyšují úroveň vašeho hlavního města. Krom toho se ve většině misí nachází bonusové truhly, které jsou bráněny nějakou silnější jednotkou a jejím dobytím získáte bonus v ní ukrytý. Často se jedná o suroviny, plán na novou budovu nebo nějaký bonus, který vylepší vaši jednotku nebo budovu a jinak byste ho museli složitě stavět. Obsahy truhel je také jediný obsah, který si můžete přenášet mezi misemi, protože všechny natěžené suroviny zmizí po skončení aktuální mise.

Brzy se tak z malé vísky stane velké město, ve kterém se začnou objevovat zajímavé budovy jako je například radnice, ve které se otevře k dispozici několik stromů různých schopností, které můžete postupně zakupovat. Díky omezenému počtu bodů budete muset velice dobře volit, zda investujete do ekonomiky, stavby nebo do vojska. Každá schopnost má své pro a vybírat je opravdu těžké. Další zajímavou budovou je určitě koloseum, kde se můžete postavit v PVP boji proti lidskému soupeři anebo Craft Hall, kde pomocí získaných surovin vyrábíte bonusy pro dvě zvolené jednotky. Bonusy jsou nesmírně důležité a vzhledem k tomu, že jich můžete stavět pouze omezené množství, dá se s nimi velmi dobře obchodovat, protože každý má nějaký a shání jiné. V plné verzi bude možné obchodovat skrze aukční síň, ale zatím se to řeší klasickým spamováním chatu, který je díky tomu pro běžnou komunikaci téměř nepoužitelný. Bonusy je možné poté přiřadit některé jednotce nebo i budově, přičemž každá má čtyři pozice pro vylepšení. Pro vojáka to tak může být lepší meč, štít a pro budovu například pevnější hradby nebo rychlejší opravování. Bonusů je opravdu velké množství, je z čeho vybírat a že má každý bonus výrazný efekt na jednotku, ke které je přiřazen, na to se můžete spolehnout.

Zatímco hraní za hlavní město se tak velmi podobá tahové strategii, kdy odklikáte vše potřebné, postavíte nový domek, zaúkolujete výzkum a výrobu a můžete se vydat na misi, tak hraní v jednotlivých misích je klasickou strategií, jak si ji pamatujeme z dřívějších časů série. Každá mapa začíná s hlavní budovou a hrstkou pracantů, které je třeba vyslat na těžbu některé z důležitých surovin, mezi které patří jídlo a dřevo a posléze začne být nutno těžit také kámen a zlato. Ze získaných komodit začnete stavět nové domky, kasárna, začnete cvičit vojáky a stavět lodě a vše se postupně začne rozjíždět tak, že nestíháte obsluhovat vše najednou. Oproti původním hrám byla obtížnost o něco snížena a také se zjednodušily některé herní mechanismy. Přesto si ve hře nemůžete připadat nějak ochuzeni, protože nabídka je hodně široká. Zhruba do desáté mise se budete se hrou seznamovat a poté začne obtížnost stoupat, i když strategicky zkušený hráč nebude mít problém. Ten může přijít ve chvíli, kdy se pustíte do multiplayeru a narazíta na někoho podstatně lepšího.

Multiplayer je nedílnou součástí hry, i když ne zcela nezbytnou. Krom toho, že se můžete pustit do křížku s dalšími lidskými hráči v bojích jeden proti jednomu a dva proti dvěma, můžete také hrát některé obtížnější mise společně s kamarádem nebo náhodným hráčem, kterého vám hra připojí. Náročné mise se tak plní snadněji. Krom toho můžete navštěvovat města ostatních hráčů, sledovat jak jsou na tom, jaké mají divy a vyzývat je na souboje. Při vzájemných soubojích se vám hra snaží vybrat soupeře srovnatelného s vaší zkušeností, ale často se přesto stane, že narazíte na někoho, kdo vás „vyklepne” rychleji než se vzpamatujete. Nicméně každá taková hra vám přinese určitě zkušenosti do budoucna. Spojování zápasů v současnosti občas trochu trhá, ale ve finální verzi má snad být o něco lepší systém, který bude zobrazovat, kdy se dostanete do hry a podobně.

Jak jste si mohli všimnout ze screenshotů a ostatně se to vědělo i dávno dopředu, celá hra se změnila z realistické grafiky na lehce komiksovou, která někomu může evokovat nějakou jednoduchou hříčku. Opak je ale pravdou, celá hra je dostatečně propracovaná, budovy ani jednotky nepostrádají jemné detaily a velmi pěkně jsou udělané animace ať už jednotek nebo běžného pohybu po mapě například u jelenů a vlků. Nám celá hra evokuje vzpomínky na první díly Age of Empires a případali jsme si ve hře jako doma. Další výhodou použitého enginu je jeho minimální náročnost, která zaručuje, že hra půjde na téměř každém rozumném stroji.

A na závěr se zmiňme ještě o mikrotransakcích, které jsme nakousli na začátku článku. V betaverzi je samozřejmě nebylo možné vyzkoušet, ale měly by fungovat opačně, než fungují u řady jiných her jako je například Battlefield Play4Free. Za vaše reálné peníze si nebudete dokupovat směšné doplňky jako meče nebo oblečení, ale získáte vždy pořádný kus obsahu jako například novou herní stranu, novou kampaň nebo sadu nových misí. To zní podstatně lépe a hlavně by to mělo znamenat, že i ten, kdo nebude chtít platit, by neměl být ochuzen o možnost hrát s kamarády na srovnatelné úrovni. Jak to ve finále dopadne uvidíme, ale celé to nezní špatně.

Jak možná vyznělo z článku, Age of Empires Online se nám navzdory zjednodušení tuze líbí a už se těšíme až hra někdy v druhé polovině tohoto roku vyjde naplno.