Project Natal

Všechno to odstartovalo loni začátkem června na veletrhu E3. Microsoft i Sony shodně na svých prezentacích ukázali veřejnosti možnosti ovládání her budoucnosti. Zástupce Microsoftu zahájil celou prezentaci slovy: „Vy jste ovladačem.” A to byla věta, která odstartovala ohromný humbuk, vlnu nadšení na jedné straně, ale i široké spektrum těch, kteří Projectu Natal nevěří. Od té doby jsme se dozvěděli plno zajímavých informací a fakt, jejichž pospojováním už si můžeme udělat vcelku pěkný obrázek o tom, jaký by vlastně Natal měl být a co nám hráčům přinese. Tak se do toho pusťme.

Základní koncept

Ovládání pomocí Project Natal má být revoluční hlavně v tom, že vlastně nebudete potřebovat vůbec žádný ovladač. Aneb jak ve zkratce popisuje oficiální web tohoto zařízení: „Project Natal je revoluční cestou v hraní: nepotřebujete ovladač. Vidíte míč? Nakopněte ho, odpalte ho nebo ho chyťte. Pokud umíte hýbat rukama, zatřást svými boky a mluvit, tak si budete moci okamžitě užít skvělou zábavu jak sami, tak se svými přáteli.” Natal ve svém základu jasně vychází z konzole Wii, konkrétně asi vývojáři vzhlédli asi ve Wii Sports, jen tady prostě nebudete muset nic držet v ruce. A jak to tedy funguje? Inu, ke své televizi si dáte speciální kamerku, která bude sledovat vaše pohyby a převádět je okamžitě na obrazovku. Celá technologie prý závisí zhruba z 50% na technickém řešení a novinkách, dalších 50% je pak softwarovou záležitostí.

Jak bylo naznačeno už v minulém odstavci – hrát budete moci také se svými kamarády, i když to bude možná před televizí dost maglajz a jsme zvědaví, jak se rozpoznávání pohybů více lidí povede technicky zvládnout. Dokonce prý stačí, když před kameru přijde někdo další a systém automaticky rozpozná, že se připojuje další hráč. A zmapuje typ jeho těla, který následně okamžitě promítne do hry. Samozřejmě kromě toho pak detailně rozpoznává to, jakým stylem třeba s míčem pohybujete, důležitá je především rychlost. Několik málo šťastlivců už mělo možnost vyzkoušet si Natal na vlastní kůži a dle jejich výpovědí přeci jen chvíli trvá, než se naučíte tento systém používat. A tak rozhodně není tak úplně jednoduché s ním hrát a ovládat přesně hru, jak se může podle některých videí zdát. Ale i tak mají videa docela dost vypovídající hodnotu, a tak se na všechny v tomto textu určitě podívejte.

Kromě toho musíte počítat s tím, že je tady určité zpoždění mezi tím, kdy se ve skutečnosti pohnete a než tento pohyb provede váš avatar na obrazovce. To se dalo očekávat, ale v některých hrách to může být docela velký problém a důvod rozčílení. Takže pokud třeba odrážíte míč, musíte to udělat o něco dříve, než ve skutečnosti. Vypadá to docela zvláštně a musíte si na to zvyknout. Ano, pomalu už se začínají objevovat první určité nedostatky a nedokonalosti, ale třeba některé z nich ještě Microsoft vypiluje. Ale převedení pohybů prý funguje skvěle. Takže pokud třeba vykopáváte míč nebo něco chytáte, tak Natal převede vás pohyb přesně tak, jak byste očekávali.

Každopádně pokud vás bude někdo při hraní s Natalem sledovat, bude si o vás asi myslet, že jste blázen. Občas totiž má být hraní opravdovým cvičením, kdy se musíte pohotově pohybovat, máchat okolo sebe rukama nebo i skákat. Natal využívá prostě celé vaše tělo jako ovladač. Lze tedy očekávat dost podobný zážitek, jako při hraní na Wii, byť tady nebudete mít nic v ruce, a tak by měl být zážitek ještě působivější. Ale my se trochu obáváme, aby to právě nebyl tak trochu mínus. Přeci jen není nad to mít v ruce pořádný gamepad. S volnýma rukama to může být chvílemi vcelku nuda.

Jak vlastně Natal funguje, pokud se na něj podíváme trochu z technické stránky? Systém zná lidské tělo, ví, kde jsou na něm záhyby, klouby a jak může fungovat a pohybovat se v plném 3D prostoru. A tak si vlastně Natal rozdělí vaše tělo na jednotlivé části jako ruce a nohy, které potom umí „dát” kolem různých předmětů, jako jsou zase například židle. Pohybovat se tedy půjde jak do stran, tak ale i dopředu a dozadu, to všechno budou senzory zachycovat. Navíc senzory v kameře prý mají vaše tělo snímat i podle teploty. A právě podle toho potom i sleduje vaše pohyby, a to docela přesně. Ale jak přesně této technologie bylo docíleno, samozřejmě Microsoft neprozradí. Jsme také zvědaví na to, jak bude ovládání fungovat v různých světelných podmínkách.

Teď bychom si měli říci něco o tom, jak bude ovládání fungovat v konkrétních hrách. Vezměme třeba závody. V těch budete zatáčet rukama podobně, jako kdybyste v nich drželi volant. Takže jde opět o stejný systém jako u Wii, ovšem když budete držet jen imaginární volant, tak podle mě nebude prožitek kdovíjak přesvědčivý. A není nad to si sednout ke stolu s kvalitním skutečným herním volantem. Zrychlování respektive brzdění má probíhat tak, že půjdete kousek dopředu, resp. dozadu. Tento systém už byl ukázán v rámci jedné předváděcí hry. Ano, tady se projevují právě 3D schopnosti senzorů, které zaznamenávají váš kompletní pohyb v prostředí. Využít by měl jít Natal třeba i u akčních her, i když se obáváme, že podpora nebude zdaleka tak dobrá, jak bychom si přáli. Takže u titulů alá Call of Duty zase budete v ruce držet pomyslnou zbraň (těžko říct jak se bude střílet a i s pohybem máme obavy), ale sranda může být třeba u kopání fotbalových penalt s virtuálním míčem. Možností je hodně, ale každopádně Natal bude nejlepší při použití v různých mini-hříčkách dělaných na míru, jak si povíme za chvíli.

Jaké hry se chystají pro Project Natal?

Protože Natal bude výhradně herní záležitostí (minimálně v první fázi), tak bude jeho úspěch pochopitelně přímo záviset na kvantitě a hlavně kvalitě titulů, které ho budou podporovat. A tady vyvstává dost podstatná otázka, jak to vlastně bude s běžnými hrami, které nyní paříme s klasickým ovladačem v ruce? Půjde i je ovládat pomocí Natalu? Asi jen hodně malou část z nich, a to je největší škoda. Právě kvůli tomu se nám také zdá konkurenční ovladač od Sony krapet praktičtější, protože bude mít širší využití. Takže pro Natal budou vesměs vznikat samostatné hry, pravděpodobně o hodně jednodušší a na míru přizpůsobené. Vlastně žádné konkrétní tituly ale zatím nebyly oznámeny, i když herní společnosti mírně naznačují, že i ony chtějí být součástí boomu jménem Project Natal.

Kupříkladu takový Yves Guillemot, šéf Ubisoftu, prozradil, že oni plánují vydat 10 her pro Natal během prvních šesti měsíců od vydání tohoto revolučního systému ovládání. Svůj náklon veřejně vyřkl i Moore, pro změnu šéf EA Sports. Ten tvrdí, že se rozhodně můžeme těšit na sportovní hry pro Natal. Ale otázkou je, zdali půjde o klasické série, nebo jen zjednodušené řekněme spin-offy. Těžko říci, jak zpracovat ovládání třeba takové FIFY. Nemyslím si totiž, že by se líným hráčům zrovna chtělo sprintovat po obýváku a hnát se tam za nějakým fiktivním míčem, který uvidí jen na televizi. Né, takhle by to prostě nešlo. Snad každá významná osobnost herního průmyslu už potvrdila, že taky něco chystá pro Natal. Ale to jsou pouhé řeči. Samotný Microsoft prý dokonce pracuje na převedení nějaké známé herní série pro Natal. To by dost možná mohla být jen upravená verze chystaného Fable III, ale kdoví. Právě na oznámení a bližší představení prvních konkrétních her od velkých společností (jako je třeba EA nebo Ubisoft) jsme nesmírně zvědaví. Lze očekávat, že k tomu dojde během letošní E3. Tam se zase budou dít velké věci!

Nadšené výkřiky lidí, především těch z Microsoftu

Microsoft už vcelku dlouho prostřednictvím svých zaměstnanců hlásá do světa, o jak úžasnou technologii půjde. Docela nedávno se třeba Peter Molyneux nechal slyšet, že se Natal stane podobně důležitou technologií (a standardem) v domácnostech, jako je počítačová myš. Zkrátka že zatímco dnes si to většina lidí nedokáže úplně představit, tak za čas to budeme brát jako běžnou a nezbytnou záležitost. Podobných výroků jsme slyšeli mnoho. Další zástupci Microsoftu pro změnu hlásají, že uvedení Natalu na trh bude srovnatelné s příchodem nové generace konzolí. Zkrátka hypování je velké a snaží se lidem naprosto vymlít mozky, aby se na to také horečně těšili. Nesdílí to s nimi ale úplně všichni. Třeba takový prezident Disney Interactive, Stephen Wadsworth, je ohledně Natalu vcelku klidný. A tvrdí, že podobnou technologii, jakou teď Microsoft tolik propaguje a dělá z ní divy, je zhruba tři roky stará a sami ji chtěli použít do Wiičkového titulu Epic Monkey. A co z toho vyplývá? Inu, musíme brát všechny ty nadšené řeči zástupců Microsoftu a jejich spřízněných duší trochu s nadhledem.

Jak to vidí analytici?

Už jsme si řekli o celém konceptu Natalu, ale i názorech různých lidí. Podstatné a mnohdy dost přesné jsou názory analytiků. Ti se zatím vyjadřovali hodně k finanční politice. Podle Sarah Friar a Derek Binghama z Goldman Sachs by měla tato speciální kamerka stát 85 dolarů (cca. 1 500 Kč) a během fiskálního roku 2011 by měl Microsoftu přinést příjem ve výši 1,7 miliard dolarů. Analytici věří v úspěch pohybového zařízení a očekávají velký boom. Prý by si Natal mělo během dvou let pořídit až 56 procent majitelů Xboxu360. Takže i odborníci z herního průmyslu tomuto zařízení docela věří, byť jsou o poznání skeptičtější. Ale potenciál na velký úspěch tady určitě je.

Srovnání s kouzelnou hůlkou

Alespoň část článku musíme věnovat i srovnání s konkurenčním projektem, který chystá Sony pro PlayStation 3. O něm toho ale zatím nevíme zdaleka tolik. Každopádně jejich „kouzelná hůlka” (ještě nemají žádný název) se více podobá ovladači známému z Nintenda Wii. Ale s tím se pojí i menší riziko toho, že se celý projekt prostě nepovede. Současně s tím lze očekávat o hodně přesnější přenos pohybu, než tomu bude v případě Natalu. Navíc si s ním zahrajete i většinu současných her, což se o Natalu asi nebude moci říci. Na druhou stranu dost hráčů už má doma Wii, a pro ty nebude řešení od Sony zdaleka tak lákavé, jako v případě pohybového ovládání k Xboxu360. Každopádně souboj to bude obrovský. Očekáváme, že ovladač od Sony vyjde o něco dříve. Oba by měly zamířit na trh letos na podzim, tedy akorát na předvánoční trh. A teď už zbývá jen poslední shrnutí.

Podzim 2010: Souboj herních ovladačů

Letos před Vánoci to všechno odstartuje. O Projektu Natal toho víme více, než o zatím tajemnější kouzlené hůlce od Sony. A zbývá shrnout, co můžeme od tohoto systému ovládání čekat. Určitě se stane prodejním hitem, už jen kvůli masivní kampani v podání Microsoftu. Otázkou zůstává, zdali po několika málo měsících neupadne v zapomnění (odhaduje se životní cyklus cca. 5 let) a nakolik ho budou podporovat běžné hry. Toho se právě malinko obáváme. Přeci jen na zdaleka každou hru tohle nesedí. Ba naopak u většiny současných titulů si jen těžko umíme představit, že bychom při ovládání používali Natal. Takže se patrně otevře velký prostor hlavně pro originální a jednoduché mini-hříčky, jimž může padnout na míru. A tím se plynule dostáváme ke konzoli Wii, která má slušnou fanouškovskou základnu. Opravdu by někdo chtěl hrát malé a jednoduché hříčky na Xboxu360? Navíc letos se očekává oznámení nějakého nového Wii, které bude HD. Inu, je to zapeklitý kruh a jeho rozuzlení ukáže až budoucnost. A to určitě nikoli tento rok, kdy Natal sice vyjde, ale prověří ho až čas. Natal se mi ale rozhodně líbí v jednom směru – opět by mohl přiblížit svět her dalším masám potencionálních hráčů, kteří zatím do světa videoher nepronikli. To opravdoví hardcore hráči asi nad touto technologií jen mávnou rukou.