Pokud jste na počátku třetího tisíciletí hledali historickou RTS strategii z období starověkého Říma, tak jste jistě narazili na Praetorians. O tehdejším postavení této hry svědčí to, že mnozí hráči, včetně mě, na ní s nostalgickou slzu v oku dodnes vzpomínají. Těm všem určitě udělal obrovskou radost HD remaster, bohužel se ale obávám, že udělá radost opravdu jen jim, protože pro všechny ostatní to bude nepříliš hra s podprůměrnou hratelností.
Praetorians je skutečně klasická RTS strategie, to znamená, že v ní najdete zkostnatělé, zbytečně složité uživatelské rozhraní a umělá inteligence jednotek není bůhví jak vysoká. Na druhou stranu, Praetorians vám dá skvělý pocit ze strategických bitev a z ovládání svých jednotek, které je někdy opravdu zajímavé, třebaže někdy je zase pěkně na palici.
Hra vás postaví do čela římských jednotek, s nimiž budete bojovat jak proti drsným barbarům, tak proti fancy Egypťanům. Znalce římské historie určitě potěší římské reálie, tak např. často ve své armádě coby generála budete mít věrného Caesarovo souputníka Labiena (který ho ve skutečnosti nakonec zradil) a budete bojovat proti Helvétům, Nerviům a dalším. Skutečnou historií je ve zjednodušené podobě inspirovaná i samotná armáda, jako jakési stavěcí jednotky tu najdete auxilie, na zteč budete posílat legionáře, zatímco lukostřelce budete zahánět jezdeckými jednotkami equites.
Bitvy pak probíhají jednoduše. Cíle jsou většinou dost podobné: dobyj, doprovoď, ubraň se… Na mapě zpravidla naleznete několik vesnic, které dobudete zničením jejich věže (pevnosti) a můžete v nich následně verbovat jednotky. Jste ale omezení pomalu rostoucí populací, tudíž pokud ztratíte hodně jednotek v boji, budete si muset docela dlouho počkat, protože tu nejde jednoduše naverbovat několik jednotek naráz. Další důležitou mechanikou je terén, tak třeba jízda nemůže do lesa, kam ale zase mohou legionáři a lukostřelci. Pěchota naopak nemůže do příliš různých mělkých jezer a potoků, zatímco jízda ano. U strategických pozic pak jsou často vyvýšeniny s lesem, odkud vás mohou nepřátelští lukostřelci odstřelovat, aniž byste je spatřili a mohli po nich také střílet. Zkrátka neustále musíte být na pozoru a předvídat, kde by mohl být nepřítel (k čemuž vám pomohou vaši zvědi), nemůžete si totiž dovolit ztratit příliš mnoho mužů (kvůli pomalému verbování).
Mapy nejsou moc velké a mise složité, nicméně i tak se mi líbily a přišly mi zábavné díky nápaditému terénům a různým překážkám, které vám hra do cesty staví. Navíc každá mise má jakousi svou myšlenku a není to jen bezhlavé dobývání. Někdy je vaším hlavním cílem dobýt vesnici na druhém břehu neklidné řeky, přes níž si musíte pod nepřátelskou palbou postavit most, jindy zase budete bojovat proti několika kmenům najednou a nebudete smět dovolit, aby se navzájem varovali atp.
Na Praetorians se mi vždy líbilo, jak můžete spravovat své vojsko. Klasická jednotka čítá 30 mužů, nicméně můžete ji klidně i několikrát rozdělit na mnoho malých skupin, a pak zase dle libosti spojovat. Kromě toho máte možnost z dané jednotky jednoho šťastlivce povýšit a získat nového generála, nebo naopak můžete všechny muže degradovat na auxilii, když třeba zrovna potřebujete postavit most a nemáte po ruce žádné jiné ženisty (zpět je už ale povýšit nelze).
Bohužel je to ale i spousta nepochopitelných problémů. Nejvíc mě iritovala nemožnost stáhnout vojáky z boje. Jakmile na vaše lučištníky zaútočí nepřátelská jízda, nemůžete je stáhnout a to i v případě, že do boje ihned vyšlete své kopiníky, kteří by klidně ústup mohli pokrýt. Vaše jednotka buď vyhraje, nebo bude celá pobita. Chyb zde najdete více, jednotky se mnohdy hýbou nesmyslně, útočí v defensivním postoji a často se mi stávalo, že se jen tak sebraly a šly pryč, když jsem potřeboval, aby držely své místo.
Osobně jsem moc rád, že se Praetorians dočkal remasteru, protože se díky němu mohu vrátit ke všem svým skvělým vzpomínkám, jež na tuto hru mám. Jsem si docela jist, že podobně to bude vidět většina nostalgicky vzpomínajících hráčů. Pravdou ale zůstává, že pro všechny ostatní Praetorians HD Remaster je spíše podprůměrnou hrou s tak trochu divnou hratelností. Jen stěží si představit dnešního hráče, nepolíbeného stařičkými RTS strategiemi, který je zvyklý např. na skvělé strategie série Total War, jak objeví Praetorians a podlehne jeho hratelnosti. Podle mě ale tohle ani nebyl úmysl vývojářů v Torus Games a Pyro Studios, kteří za hrou i remasterem stojí. Praetorians HD Remaster je spíše jen vzpomínkou na tuto stařičkou hru, kterou máme rádi i přes její chyby a rádi se k ní z nostalgie vrátíme. Tak či tak, zastaralou hratelnost nelze ignorovat, proto Praetorians HD Remaster dáváme jen 5,5 bodů.
